At the invitation of Mr Harald Sonderegger, President of the Chamber of Regions of the Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe, Mr Jean-Claude Marcourt, President of the CALRE, gave a speech before the Chamber of Regions on 23 March 2022.

Invited to speak on the cooperation between the Congress of Local and Regional Authorities and the CALRE as well as on the current priorities of the CALRE, President Marcourt began his speech by joining the many condemnations of the invasion of Ukraine , a war that takes on the most undignified appearance as schools and hospitals are destroyed, civilians including children are trapped and local elected officials are kidnapped. He felt that this crisis is a historic opportunity to reawaken and vigorously reaffirm the values ​​embodied in the European Convention on Human Rights, thought up in the summer of 1949 by more than 100 parliamentarians in Strasbourg, but also in the practices of political, economic and cultural cooperation that it promotes.

For Mr Marcourt, the recent exclusion of the Russian Federation from the Council of Europe voted unanimously by the members is unfortunately prejudicial to Russian citizens, by depriving them of legal recourse which is all the more precious since the trust in the impartiality of their country’s judicial system may be lacking even as the arrests of anti-war protesters increase. According to him, this exclusion acts above all on the gulf which currently separates Vladimir Putin’s regime from the requirements of democracy and respect for the rule of law which are defended by the Council of Europe, including its Congress of Local Authorities and regional but also by the CALRE.

President Marcourt continued by considering that the CALRE and the Congress maintain obvious points of convergence, including the strengthening of regional democracy and local communities and the research and development of collaborations which are intended to allow economic and social development. in a context of interdependence and respect for the rule of law. He was delighted to recall the cooperation agreement between the CALRE and the Congress, signed in 2010 and which establishes collaboration between our two institutions on a regular basis. He expressed the wish that the cooperation between the CALRE and the Congress be the most fruitful, stressing how the combination of efforts is essential for the resolution of the challenges ahead.

Following the speech of President Marcourt, Mr Karl-Heinz Lambertz, President of the Parliament of the German-speaking Community of Belgium and member of CALRE, recalled the existence of a Reference framework for regional democracy, whose ministers of local and regional authorities of the Council of Europe took note at their session in Utrecht in 2009. This veritable code of rights and duties of regional entities intended for intermediate powers between the central level and that, at the grassroots level, of the local authorities has two main functions: the first is to serve as a source of inspiration when countries decide to create or reform their regional authorities, the second to be a body of reference political principles on which the Congress relies, within the framework of its statutory mission of monitoring local democracy in Council of Europe countries.

Discours du Président Marcourt à la 42e Session du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe

À l’invitation de M. Harald Sonderegger, Président de la Chambre des Régions du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe, M. Jean-Claude Marcourt, Président de la CALRE, a tenu un discours devant la Chambre des Régions le 23 mars 2022.

Invité à s’exprimer sur la coopération entre le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux et la CALRE ainsi que sur les priorités actuelles de la CALRE, le Président Marcourt a débuté son intervention en se joignant aux nombreuses condamnations de l’invasion de l’Ukraine, une guerre qui prend les allures les plus indignes alors que des destructions d’écoles et d’hôpitaux sont constatées, que des civils dont des enfants sont pris au piège et que des élus locaux sont enlevés. Il a estimé que cette crise est l’occasion historique de réveiller et de réaffirmer avec vigueur les valeurs qui s’incarnent dans la Convention européenne des droits de l’Homme, pensée dès l’été 1949 par plus de 100 parlementaires à Strasbourg, mais aussi dans les pratiques de coopération politique, économique et culturelle que celle-ci promeut.

Pour M. Marcourt, l’exclusion récente de la Fédération de Russie du Conseil de l’Europe votée à l’unanimité des membres porte malheureusement préjudice aux citoyens russes, en les privant d’un recours juridictionnel d’autant plus précieux que la confiance dans l’impartialité du système juridictionnel de leur pays peut faire défaut et alors même que les arrestations de manifestants anti-guerre se multiplient. Selon lui, cette exclusion acte surtout le gouffre qui sépare actuellement le régime de Vladimir Poutine des exigences de démocratie et de respect de l’État de droit qui sont défendues par le Conseil de l’Europe, en ce compris son Congrès des pouvoirs locaux et régionaux mais également par la CALRE.

Le Président Marcourt a poursuivi en estimant que la CALRE et le Congrès entretiennent d’évidents points de convergence parmi lesquels le renforcement de la démocratie régionale et des collectivités locales et la recherche et le développement de collaborations qui ont vocation à permettre le développement économique et social dans un contexte d’interdépendance et de respect de l’état de droit. Il s’est réjoui de rappeler l’accord de coopération entre la CALRE et le Congrès, signé en 2010 et qui fonde une collaboration entre nos deux institutions sur une base régulière. Il a formulé le souhait que la coopération entre la CALRE et le Congrès soit la plus fructueuse en soulignant à quel point la combinaison des efforts est indispensable pour la résolution des défis qui s’annoncent.

En suite de l’intervention du Président Marcourt, M. Karl-Heinz Lambertz, Président du Parlement de la Communauté germanophone de Belgique et membre de la CALRE, a rappelé l’existence d’un Cadre de référence pour la démocratie régionale, dont les ministres des collectivités locales et régionales du Conseil de l’Europe ont pris acte lors de leur session d’Utrecht en 2009. Ce véritable code des droits et devoirs des entités régionales destiné aux pouvoirs intermédiaires entre le niveau central et celui, de base, des collectivités locales a deux fonctions principales : la première est de servir de source d’inspiration quand des pays décident de créer ou de réformer leurs collectivités régionales, la seconde d’être un corpus de principes politiques de référence sur lequel le Congrès s’appuie, dans le cadre de sa mission statutaire de monitoring de la démocratie locale des pays du Conseil de l’Europe.